Message for Merdeka and Malaysia Day 2015

— Message in English —

Brothers and Sisters,

We celebrate our Independence Day this year with the theme ‘Malaysia, Sehati Sejiwa’ (Single Minded Malaysia) to reflect the spirit of solidarity, understanding, togetherness and humanity of all people in the country.

Our nation’s Founding Fathers envisioned a country which would possess its own uniqueness, governed by its people on the principles of fair and free democracy, with a future shaped by its own citizens, and laws that manifest the will of the people.

We thank Almighty God for the many blessings He has showered upon our nation and for the relative peace and harmony we enjoy in this beloved country of ours. We are appreciative of the various development that have been achieved for the progress of our nation.

Malaysians are generally understanding, caring and charitable, as noticed by their response to natural disasters such as the earthquake in Sabah and the floods that hit the country not long ago, and also when sharing the grief of MAS flight MH 370 and flight MH 17 tragedies. The warm tradition of having ‘open houses’ where people of different faiths visit the homes of those who are celebrating their festivals, augurs well for unity between the different races.

However, after more than five decades of independence, we are witnessing many distressing events in our country. There is a clear erosion of the very fabric of the ideals dreamt of by our Nation’s Founding Fathers. People at all levels of society are confounded and are questioning whether the rule of law embodied in our nation’s legislations to safeguard the rights of its people and wealth of the nation are given any regard.

Human rights, freedom of expression and the liberty of the social media are increasingly subject to severe restrictions by administrative actions. The democratic voice of dissent is being stifled, ironically on the ground that they are against parliamentary deomocracy. These cumulative events coupled with the lack of check and balance by the relevant institutions and the disregard of basic fundamental liberties, have generated much disquiet and anxiety among the general public.

The current political situation in our country is rather disturbing. Today, various groups across the country are calling for an end to the autocratic ways of the government of the day, and demand that it govern the country with fairness, transparency, accountability and integrity, besides insisting for a free and fair election system. The nation’s leaders are called to defend the rights of all peoples in our country, including the minorities, the migrants and the refugees.

We are indeed concerned for the well-being of our nation that was once a flourishing economy but now, facing a serious financial challenges. The debt-laden 1Malaysia Development Berhad (1MDB), the Goods Service Tax (GST), the depreciation of the Malaysian ringgit have been cause for alarm across the country. The spiraling cost of living has become burdensome to the people, especially the poor and the needy. Remedial measures are truly and seriously needed if people were to have confidence in the nation’s fiscal strategies.

We are equally perturbed by the religious extremism and intolerance of certain individuals and groups in our country today. The perpetrators making racist and religious slurs behave as though they are beyond the reach of the law. Racial polarization and religious bigotry in whatever form, are detrimental to national unity. Political will is necessary to promote and articulate moderation. The G25 and other like-minded groups are to be commended and supported for daring to take a stand against extremism and to promote values that build up and unite the peoples. Political, community and religious leaders and others must engage with those causing dissension to reject their prejudicial thinking in favor of a balanced mindset. Understanding, goodwill and trust among the races are vital for solidarity in our multi-cultural society.

What role then, can the Church play in influencing our environment and enforcing the principles of natural justice and inculcating spiritual and moral values for the good of our society?

The Book of Proverbs (31:8) emphasizes the obligation to “speak out for those who cannot speak, for the rights of all the destitute… judge righteously, defend the rights of the poor and needy”. It is our bounden duty then, to seek justice for the helpless and to come to the aid of the most vulnerable in our society.

Pope Francis has composed a prayer for the Jubilee Year of Mercy which runs from 8 December 2015 to 20 November 2016. He entreats the Lord to make the Jubilee Year of Mercy, a year of grace so that the Church “with renewed enthusiasm may bring good news to the poor, proclaim liberty to captives and the oppressed, and restore sight to the blind”.

The Church prompts its members to respond to the gospel mandate to be the “salt of the earth and the light of the world” (Mt.5:13-14). Deeds rendered out of charity and mercy as well as championing the cause of truth and justice, can have a strong impact in the rejuvenation of our society.

We call upon the faithful and all people of goodwill to play their rightful role in the process of nation building. It is their inalienable right as citizens to deliberate, communicate and act on matters of societal concern, be they political, social or economical. The Christian community, guided by the teachings and direction of the Church, are called to uphold spiritual and moral values as they live out their obligation to enhance peace and harmony in our society. Law makers and those who implement the law are urged to exercise their civil duties, with fear of God and respect for the human person.
May the spirit of “Sehati Sejiwa” inspire the leaders of our nation and all its people of diverse races and cultures to work selflessly in resolving the nation’s challenges, and to strive with steadfast will to make Malaysia a truly united and harmonious nation, guided by the principles of the Rukun Negara and safeguarded by the sacrosanctity of our Federal Constitution.

On these auspicious occasions of Hari Merdeka and Hari Malaysia, let us offer up our humble prayers for our King, all political and civil leaders at the Federal and State levels and for all the peoples of Malaysia. May the peace and joy of our Lord fill our heart as we place our trust in Him.

SELAMAT MENYAMBUT HARI MERDEKA DAN HARI MALAYSIA!

— Message in BM —

Saudara dan Saudari,

Kita merayakan Hari Kemerdekaan tahun ini dengan tema, “Malaysia, Sehati Sejiwa” yang menggambarkan semangat solidariti, kesefahaman, kekitaan dan kemanusiaan semua rakyat di negara ini.

Bapa-bapa pengasas negara ini mengimpikan sebuah negara yang akan memiliki keunikannya tersendiri, ditadbir oleh rakyatnya berdasarkan prinsip-prinsip keadilan dan demokrasi adil, dengan masa hadapan yang dibentuk sendiri oleh rakyatnya, dan undang-undang yang menyatakan kehendak rakyat.

Kita berterima kasih kepada Tuhan yang Maha Besar di atas curahan berkat-Nya. Dia telah melimpahkan rahmat-Nya bagi negara ini dan mengurniakan keamanan serta keharmonian yang kita nikmati di negara kita tercinta ini. Kita amat menghargai pelbagai pembangunan yang telah dicapai bagi kemajuan negara kita.
Secara umum, rakyat Malaysia sangat memahami, penyayang dan murah hati, seperti yang dilihat ketika berlakunya bencana-bencana alam misalnya gempa bumi di Sabah dan banjir yang melanda beberapa negeri, tidak lama dulu, dan ketika berdukacita akan kehilangan pesawat MH 370 dan tragedi MH 17.

Tradisi hangat mengadakan ‘rumah terbuka’ di mana penganut pelbagai iman melawat rumah ke rumah mereka yang merayakan perayaan, menggambarkan keelokan kesatuan pelbagai bangsa di negara ini.

Namun, setelah lebih lima dekad kemerdekaan, kita menyaksikan banyak peristiwa yang memberi tekanan di negara kita. Jelas terdapat gangguan pada setiap impian ideal bapa-bapa pengasas negara ini. Rakyat di pelbagai peringkat masyarakat semakin bingung dan mempersoal sama ada kedaulatan undang-undang yang termaktub dalam negara kita dalam melindungi hak rakyat dan kemakmuran negara, dapat diberi perhatian khusus.

Hak-hak asasi manusia, kebebasan menyuarakan pendapat dan kebebasan media sosial semakin tertakluk kepada sekatan yang teruk dengan dikenakan tindakan pentadbiran.

Suara demokrasi perbezaan pendapat sedang disekat, ironinya atas alasan bahawa ia bertentangan dengan demokrasi parlimen. Pelbagai peristiwa yang terjadi, ditambah pula dengan kurangnya siasatan dan berat sebelah oleh institusi yang berkaitan dan tidak mengambil kira kebebasan asasi — telah mengakibatkan banyak keresahan dan kebimbangan di kalangan orang ramai.

Keadaan politik semasa di negara kita agak membimbangkan. Baru-baru ini, pelbagai pihak di seluruh negara menyeru untuk menamatkan cara autokratik daripada kerajaan yang memerintah dan menuntut negara ini ditadbir dengan adil, telus, boleh dipercayai dan berintegriti, selain menegaskan sistem pilihan raya yang bebas dan adil. Pemimpin-pemimpin negara diseru untuk mempertahankan hak-hak bagi semua rakyat di negara kita, termasuk minoriti, pendatang dan pelarian.

Kita juga benar-benar bimbang akan kesejahteraan negara di mana ekonominya berkembang pesat tetapi sekarang menghadapi cabaran kewangan yang serius. Hutang yang sarat dengan 1Malaysia Development Berhad (1MDB), Cukai Perkhidmatan Barangan (GST), kejatuhan nilai ringgit Malaysia telah menyebabkan rasa cemas di seluruh negara.

Kos sara hidup menjadi beban kepada rakyat, terutama golongan miskin dan yang memerlukan. Langkah-langkah pemulihan amat diperlukan dan jika mahu rakyat pada ketika ini untuk kembali yakin akan strategi fiskal negara.

Kita juga sangat terganggu dengan tindakan pelampau-pelampau agama dan sikap tidak bertoleransi oleh individu dan kumpulan-kumpulan tertentu di negara ini.

Orang yang tidak bertanggungjawab membuat penghinaan bersifat perkauman dan agama, selain berkelakuan seolah-olah mereka tidak dapat disentuh oleh undang-undang. Polarisasi kaum dan ketaksuban agama dalam apa jua bentuk menjejaskan perpaduan negara ini. Kesungguhan politik adalah amat diperlukan dalam mempromosi dan menyatakan kesederhanaan.

Kumpulan G25 dan kumpulan-kumpulan sepertinya adalah dipuji dan disokong kerana berani mengambil pendirian menentang ekstremisme dan mempromosi nilai-nilai yang membina serta menyatukan bangsa. Ahli-ahli politik, masyarakat dan pemimpin agama dan lain-lain harus menolak idea mereka yang berfikiran prejudis dan membawa mereka ke dalam pemikiran yang seimbang. Persefahaman, muafakat dan kepercayaan di antara kaum adalah penting demi perpaduan dalam masyarakat berbilang budaya kita.

Oleh itu, apakah peranan yang boleh diambil oleh Gereja dalam mempengaruhi persekitaran dan menguatkuasakan prinsip keadilan asasi dan menerapkan nilai-nilai kerohanian dan moral untuk kebaikan masyarakat kita?

Kitab Amsal 31:8 menyatakan kewajiban untuk “membela mereka yang tidak dapat membela diri. Lindungilah hak semua orang yang tidak berdaya … menjadi hakim yang adil. Melindungi hak orang yang miskin dan susah.” Inilah kewajiban kita, untuk mendapatkan keadilan bagi yang lemah dan membantu mereka yang paling tidak berdaya dalam masyarakat kita.

Paus Fransiskus juga telah menggubah sebuah doa untuk Tahun Jubli Belas Kasihan yang akan berlangsung pada 8 Disember 2015 hingga 20 November 2016. Beliau berdoa kepada Tuhan agar menjadikan Tahun Jubli Belaskasihan sebagai tahun rahmat agar Gereja “dengan semangat yang diperbaharui dapat membawa berita baik kepada orang miskin, memberitakan pembebasan kepada orang tawanan dan orang yang teraniaya dan memulihkan penglihatan bagi yang buta.”

Gereja menggesa umat-umatnya untuk menyahut mandat Injil menjadi “garam dunia dan terang dunia” (Mat 5: 13-14). Kebaikan melakukan amal dan berbelas kasihan serta membela atau memperjuangkan kebenaran dan keadilan, boleh memberikan kesan hebat dalam menyegarkan semangat masyarakat kita.

Kami menyeru umat beriman dan semua yang mengimpikan kesejahteraan bersama agar mengambil peranan dalam proses pembangunan negara. Inilah hak mutlak kita sebagai rakyat untuk menyebarkan, mengumumkan dan bertindak akan hal-hal yang menjadi perhatian masyarakat sama ada politik, sosial atau ekonomi. Komuniti Kristian, dengan berpandu kepada ajaran dan hala tuju Gereja, dipanggil untuk menegakkan nilai-nilai kerohanian dan moral kerana adalah kewajiban mereka untuk meningkatkan keamanan dan keharmonian dalam masyarakat kita. Pembuat undang-undang dan mereka yang melaksanakan undang-undang, diimbau untuk menjalankan tugas awam mereka dengan rasa takut kepada Tuhan dan menghormati martabat manusia.

Semoga semangat “Sehati Sejiwa” mengaspirasikan para pemimpin negara kita dan semua rakyatnya yang berbilang kaum dan budaya, untuk bekerjasama tanpa memikirkan kepentingan diri sendiri dalam menyelesaikan cabaran negara dan berusaha dengan kehendak teguh bagi menjadikan Malaysia sebuah negara yang bersatu padu dan harmoni, berpandukan kepada prinsip-prinsip Rukun Negara dan dilindungi oleh kedaulatan Perlembagaan Persekutuan.

Sempena perayaan besar Hari Merdeka dan Hari Malaysia, marilah kita mempersembahkan doa untuk Raja kita, semua pemimpin politik dan awam di peringkat Persekutuan dan negeri dan bagi semua rakyat Malaysia. Semoga damai dan sukacita Tuhan memenuhi hati kita kerana kita meletakkan kepercayaan kita kepada-Nya.

— Message in Mandarin —

亲爱的弟兄姐妹们：

今年庆祝大马独立日的主题定为“马来西亚，一心一意”来反映我国人民的团结、理解、和睦与人文精神 。

我国开国元勋的理想是要建立一个拥有自己独特性的国家，由其人民以民主的公平和自由原则来治国、来塑造未来、来体现人民意志的法律 。

我们感谢全能的上主祝福了马来西亚；到此为止在我们深爱的国家所享有的和平与和谐。我们也珍惜在我国不同领域所达到的发展和进步。

从大马人对灾难的反应，我们看得出来，一般上马来西亚人民都明白事理、有关怀仁慈之心。例如：救济在不久以前发生在沙巴的地震和半岛东海岸的大水灾，同样的全国人民分担了马航MH370和MH17的悲痛惨剧。同时那些庆祝各自信仰节日的同胞们会自动地“开放门户”，让不同信仰的朋友来拜访与共同庆祝。这种温暖的传统对种族之间的团结是一种好现象。

然而，经过五十多年的独立，现在我们目睹在本国发生许多令人不安的事件，使我国开国元勋向往的基础理想清晰的受到侵蚀。社会各阶层人民对国家的法治感到迷惑、质疑、开始疑问体现国家立法的法制是否顾及到保障人民的权利和国家财富。 人权、言论和使用社交媒体的自由越来越受到政府的严重行政管制，异议者的民主声音被压抑；讽刺的理由是他们反对议会民主制。这些累积的事件再加上有关机构缺乏制衡，无视基本自由，让一般的民众产生不安和焦虑的心情。

我国当前的政治形势相当令人不安。今天全国各地的各团体呼吁现今政府终止它专制的方式，强烈地要求政府要公平、要有透明度、要有责任感和完整性，同时坚持一个自由和公正的选举制。我们呼吁国家的领导层捍卫我国所有人民的权利，包括少数民族、移民和难民 。

我们都确实关心马来西亚的福祉，因为我们曾是一个经济繁荣的国家，但现在面临严峻的财政挑战。负债累累的“一个大马发展有限公司”（1MDB）、消费税 （GST）、马币的贬值已令全国震惊。螺旋式上升的物价生活费已成为人们的负担，特别是贫困群体。

我们今天对宗教极端份子和某些无容忍心的个人和团体也感到同样的焦虑。种族主义份子和宗教诽谤肇事者的行为似乎超越法律管辖范围之外。任何形式的种族分化和宗教偏见都不利于民族团结。我们必要有政治意愿来促进和阐明中庸之道。“推动中庸运动的25名马来精英”（G25）和其他志同道合的团体应得到赞扬和支持，因为他们大胆地站出来反对极端主义，促进建立和团结国民之间的价值观。政治、社团和宗教领袖与其他非政府组织必须与那些导致纠纷的人士建立对话，拒绝他们有害的偏见思维，支持倾向平衡的心态。这对我们多元文化社会的团结，种族间的理解、诚意和信任至关重要。

那么教会要发挥什么样的作用才能对社会有益、才能影响我们的环境，实施自然的正义原则，同时灌输精神和道德的价值观呢?

《箴言》第31章第8节强调 “你应为哑吧开口，为被弃的人辩护；你应开口秉公行审，应为贫苦弱小辩护”的义务。这就是我们义不容辞的责任，要为在我们社会中的那些无助人们寻求正义，援助那些最弱势的群体。

教宗方济各宣布2015年12月8日至2016年11月20日为“慈悲禧年”，他撰写了一篇“慈悲禧年祷文”，恳求主耶稣基督，愿慈悲禧年是 “上主广施恩宠之年”；教会 “以更新的热忱，为穷苦者带来喜讯、向俘虏和受压迫的人宣告自由、使瞎子复明” 。

教会催促教友回应福音的诫命，做“地上的盐，世界的光”。（玛窦福音5:13 – 14）。我们的行动应出自爱德和慈悲，同时捍卫真理和正义，那对社会的复兴会有很大的影响。

我们呼吁教友和所有善心人士在建设国家的过程中发挥其恰当的角色。每一位国民对社会的关注问题都有权利进行审议、沟通和采取行动，不论这些事件是有关政治、社会或经济。这是作为公民不可剥夺的权利。遵循教会的教导和方向，基督团体被召叫在社会中生活出加强的和平与和谐义务。我们敦促立法者和执行法人士在行使其国家职责时，必要记住敬畏天主和对人的尊重。

基于《国家原则》的指导和保障我们的“联邦宪法”， 国庆主题 “马来西亚，一心一意”的精神可以激发我们的国家领导层和马来西亚不同种族和文化的人民，大公无私的从事解决挑战国家的工作，坚定地努力将我们的国家马来西亚转变为一个真正团结、和谐的国家。

在庆祝”马来西亚独立日”（默迪卡日）和 “马来西亚国庆”的吉祥日子，让我们为我们的元首、所有在联邦和州层的政治和民间领袖，以及全马来西亚人民献上我们谦卑的祈祷。我们坚信主耶稣，他将以和平与喜乐填满我们的心灵。

让我们欢庆“马来西亚独立日”（默迪卡日）和 “马来西亚国庆”！

Most Reverend Julian Leow Beng Kim, D.D.
Archbishop of Kuala Lumpur
President, Catholic Bishops’ Conference of Malaysia on behalf of :

Most Reverend Dato John Ha (Archbishop of Kuching)
Most Reverend John Wong (Archbishop of Kota Kinabalu)
Rt. Reverend Dr. Paul Tan (Bishop of Melaka-Johor)
Rt. Reverend Sebastian Francis (Bishop of Penang)
Rt. Reverend Datuk Cornelius Piong (Bishop of Keningau)
Rt. Reverend Datuk Julius Dusin Gitom (Bishop of Sandakan)
Rt. Reverend Richard Ng (Bishop of Miri)
Rt. Reverend Joseph Hii (Bishop of Sibu)